Athamas war Sohn des Aiolos und
König von Theben. Mit seiner ersten Frau Nephele hatte er die
Kinder Phrixos und Helle.
Athamas' zweite Frau Ino
hasste die beiden und stellte ihnen nach. Nephele sandte den
verfolgten Kindern einen goldenen Widder zur Flucht, der sie auch
über das Meer tragen konnte.
Helle stürzte über dem Meer ab. Die betreffende Meeresenge hatte deshalb nach ihr den Namen "Hellespont" (Meer der Helle). Heute wird diese Meeresstraße üblicherweise "Dardanellen" genannt. Dieser Name geht möglicherweise auf Dardanos zurück, einem Ahnherren der Trojaner.
Phrixos kam zu König Aietes (Äetes), einem Bruder von Kirke, Pasiphae und Phaeton, nach Kolchis. Dort heiratete er dessen Tochter Chalkiope und hängte das goldene Widderfell, das "Goldene Vlies", in einem Hain auf und ließ es von einem Drachen bewachen, nachdem er den Widder Zeus geopfert hatte. Iason und die Argonauten zogen aus, um das Goldene Vlies zu rauben.