Kadmos, Sohn von Agenor von
Phönikien, wurde vom Vater zusammen mit den Brüdern
ausgesandt, die von Zeus
entführte Schwester Europe zu suchen.
Später gründete Kadmos in Boiotien die thebanische
Stammburg. In der Nähe tötete er einen Drachen, dessen
Zähne er säte, woraus Krieger wurden, die sich gegenseitig
töteten bis auf wenige. Von diesen stammt der thebanische
Adel ab.
Harmonia wurde seine Frau.
Harmonia ist Tochter von
Ares und
Aphrodite.
Sie erhielt als Brautgeschenk von Kadmos einen von
Hephaistos oder
Zeus stammenden Schleier
und ein Halsband.
Beides nahm der Ödipussohn Polyneikes
aus Theben mit, als er von dort verjagt wurde. Er benutzte
später Schleier und Halsband, um die Frau des Sehers
Amphiaraos, Eriphyle, zu bestechen, die ihren Mann daraufhin
bewog, am Zug der "Sieben gegen Theben" teilzunehmen,
obwohl er dessen Ausgang vorausahnte.
Kinder von Kadmos und Harmonia sind Agaue, Autonoe, Ino und Semele.
Semele, von Zeus schwanger, wünschte sich auf den trügerischen Rat der eifersüchtigen Hera, dass Zeus in eigener Gestalt erscheinen solle. In Blitz und Donner kommend verbrannte er sie. Ihr Kind Dionysos konnte Zeus in seinem Schenkel eingenäht retten und später austragen.
Ino, die Schwester von Semele, versorgte nach deren
Tod den kleinen Dionysos.
Sie wurde die zweite Frau von
Athamas, einem Sohn von
Aiolos, und verfolgte dessen
Kinder Phrixos und
Helle aus erster Ehe.
Insbesondere überredete sie die Frauen, das Saatgetreide
zu rösten, wonach zur Abwehr der Missernte
Phrixos geopfert
werden sollte.
Söhne von Ino und
Athamas sind
Learchos und Melikertes. Mit Melikertes stürzte sich Ino
vor dem wahnsinnig gewordenen
Athamas ins Meer.
Sie wurde in die Meeresgöttin Leukothea,
er in den Meeresgott Palaimon verwandelt. Learchos wurde
von Athamas in seinem
Wahnsinn mit einem Pfeil getötet.