Die Dioskuren sind das Brüderpaar Kastor und
Polydeukes (röm. Castor und Pollux), die zwei Söhne von
Leda, der Gattin von König
Tyndareos von Sparta, die von
Zeus in Gestalt eines
Schwans verführt worden war.
Vater von Polydeukes ist
Zeus, als Vater von
Kastor wird dagegen Ledas Gemahl Tyndareos angesehen.
Es gibt aber auch die Auffassung, dass beide der
Zwillingsbrüder Söhne des
Zeus seien, worauf das
Wort "Dioskuren" hindeutet, was "Zeussöhne"
heißt.
Kastor war ein Rossebändiger. Polydeukes war Faustkämpfer. Er maß sich auf der Fahrt von Iason und den Argonauten mit dem Bebrykenkönig Amykos im Faustkampf.
Beide wollten die Töchter des Leukippos, Hilaeira und Phoibe (die Leukäppiden), rauben. Dabei gerieten sie mit deren Verlobten Idas und Lynkeus (den Apharetiden) in Streit. Polydeukes tötete Lynkeus, wogegen Kastor von Idas umgebracht wurde. Wegen ihrer Unzertrennlichkeit gestattete Zeus, dass sie sich danach abwechselnd gemeinsam im Olymp und in der Unterwelt aufhielten.
Die Theseus-Sage berichtet darüber, dass beide die von Theseus geraubte Schwester Helene zurückholten.