Persephone (röm. Proserpina) ist nach Hesiod Tochter von Zeus mit seiner Schwester Demeter. Von Apollodor wird allerdings die Okeanide Styx als ihre Mutter genannt.
Mit Zeus' Erlaubnis entführte Hades sie in sein Reich, die Dunkelheit der Unterwelt (Raub der Proserpina). Zeus erlaubte später durch die Trauer der Mutter Demeter bewogen, dass Persephone die Hälfte jeden Jahres an der Oberwelt verbringen durfte.